品味红茶
不知在哪里听到一个有趣的说法:“许多日本人相信自己前世是英国人。”
经常在日本游走的人,应该会深深惊异于这个东方国家对西方文化极其强大的接受力与包容力。许多甚至已然转化为根深蒂固的日常生活的一部分,不可分割。
尤其再加上日本民族特有的、对事物的细节与精致几近钻牛角尖的苛求,有时更往往缔造出甚至超越本来源头的惊人成就。
红茶,便是一例。
和英国一样,红茶深入日本常民生活的程度,令人咋舌。不仅好红茶四处遍见,而且在专注度、精致度上甚至可说尤有过之:不仅各大欧洲知名红茶品牌多半都有引进,除了主要茶叶专卖店、专业茶馆之外,在许多咖啡馆、餐厅,杂货生活小店,也时时喝得到、买得到精致红茶。
在红茶种类、特别是单品产地茶的涉猎深度与广度,最令人印象深刻。尤其是当地爱茶人们对于印度大吉岭一地所展现的高度兴趣与专致,在日本的红茶店里,大吉岭始终是不可或缺的重要展售项目,且囊括品项之多、之完整,即使是伦敦、巴黎首屈一指的名店,也不得不甘拜下风。
东京红茶店不少,最让人留连忘返的,首推日本知名红茶作家所开设的,位于东京神田町充满文艺气息的旧书店之间的“Tak an o”。茶馆地点虽在地下一层,却一点不显幽暗狭隘。店中茶品专以产地茶为主,少有香料调味红茶,且一律以高野健次自行出品的优雅圆形白瓷茶壶盛装。经过长年使用,茶壶内侧明显积累下深厚的褐红茶色,看在茶客眼里,则是另一番不同情趣。
Tak an o之外,对于红茶爱好者来说,吉祥寺则绝对是东京不可忽略的重要造访地。小小街区里,极其密集地错落了不少知名红茶店,让游客可以一次逛足、喝足、购足,十分方便。
这其中,专攻大吉岭茶园茶的Lea fu ll可以说是极其独特的一家。一进店就能看到整面墙满满堆着专门运送印度红茶的木箱,红茶气氛十足,暗示了店内的专精专长处———数十个以上茶园的各产季,各等级茶款琳琅满目摆了一整柜,且品质均属上乘;尤其最令人满意的是,店里不仅提供试喝服务,而且大多数品项都有小容量包装以供选购。
相较于Lea fu ll的专业形象,同样位于吉祥寺的G c le f走的则是优雅路线,店内茶品以印度、斯里兰卡、中国等产地的茶园茶为主。各类茶款虽不见得多样,品质却都有一定水准。其中,特别让人印象深刻的,是以圆形金属盒盛装的各式漂亮茶袋,品项囊括各知名产地茶园,对于那些有心领略单品产地茶滋味,却碍于时空限制的爱茶者来说,是非常体贴的举措。
还有知名红茶专家、插画家山田诗子所开设的K a re l C ap ek红茶店,延续了山田诗子的甜美画风,从店貌到商品处处流露着天真童趣,尤其是各式由山田设计的,有着花鸟、蜜蜂、熊宝宝、兔子、小孩子图绘的茶具、杂货,风格甜柔可爱,却都具有一定的讲究与专业度,更是让人爱不释手。